وراء الجدار الجليدي: بين الحقيقة والأسطورة في رحلات استكشاف أنتاركتيكا.

في أقصى أطراف الكوكب، حيث يسود الجليد والظلام والصمت الأبدي، تنتهي الخرائط التي نعرفها، وتبدأ الأساطير. هناك، في القارة القطبية الجنوبية “أنتاركتيكا”، يقف حاجز جليدي ضخم، وصفه بعض البحّارة على مر العصور بأنه “الجدار العظيم”، حائط جليدي يمتد على مد البصر ويثير في النفوس رهبة ممزوجة بالدهشة.

ولكن ما هي الحقيقة خلف هذه القصص؟ وهل حقاً هناك عوالم مخفية خلف الجدار الجليدي؟ لنرجع قليلاً إلى التاريخ، ونتعرّف على تفاصيل واحدة من أجرأ الرحلات الاستكشافية التي ساهمت في فكّ لغز هذا المكان الغامض.

مغامرة الكابتن جيمس كلارك روس (1839-1843): البداية العلمية لاكتشاف أنتاركتيكا

في الخامس من أكتوبر عام 1839، أطلق الكابتن جيمس كلارك روس، وهو ضابط بحري ومستكشف بريطاني، رحلة علمية نحو الجنوب المتجمد. انطلق بأسطولين من السفن الحربية البريطانية، HMS Erebus وHMS Terror، وكان الهدف من الرحلة رسم خريطة للمجال المغناطيسي الجنوبي للأرض، وتحديد موقع القطب المغناطيسي الجنوبي.

استمرت الرحلة نحو أربع سنوات وخمسة أشهر، واجه فيها روس وطاقمه ظروفًا مناخية قاسية، بحارًا متجمدة، وعواصف لا ترحم. لكن الأهم، أنهم كانوا من أوائل البشر الذين اقتربوا من الحواف الجليدية للقارة القطبية الجنوبية.

“الجدار الجليدي“: بين الوصف الدقيق والأسطورة

في تقاريره، وصف الكابتن روس ما يُعرف اليوم بـ”جرف روس الجليدي” (Ross Ice Shelf)، وهو أكبر جرف جليدي في العالم، يمتد على طول أكثر من 800 كيلومتر ويصل ارتفاعه إلى أكثر من 50 مترًا فوق سطح البحر (أي ما يقارب 150 قدمًا)، وهو فعلاً يشكّل حاجزًا بصريًا يوحي بأنه “جدار لا يمكن اختراقه”.

إلا أن هذا الجرف ليس نهاية الأرض، بل هو مجرد حافة للقارة القطبية الجنوبية. ورغم صعوبة اجتيازه في القرن التاسع عشر، تمكنت الرحلات اللاحقة بفضل التطور التكنولوجي من التوغل خلف هذا الحاجز واكتشاف المزيد من تضاريس القارة الجليدية.

عواصف البحار الجنوبية: شهادة من فاسكو دا غاما؟

ورد في بعض الروايات الشعبية أن المستكشف البرتغالي فاسكو دا غاما كتب عن “أمواج كالجبال ورياح مدمّرة في ليالٍ حالكة الظلام”، لكن من المهم الإشارة أن دا غاما لم يستكشف جنوب القارة القطبية، بل دار حول رأس الرجاء الصالح في طريقه إلى الهند في أواخر القرن الخامس عشر. ورغم أن العواصف في تلك المنطقة كانت بالفعل شرسة، فإنها لا تتعلق مباشرة بأنتاركتيكا.

الحقيقة خلف الحدود المجهولة

القارة القطبية الجنوبية اليوم ليست سرًا دفينًا أو أرضًا مخفية خلف جدار، بل منطقة علمية محمية باتفاقيات دولية. تُستخدم محطاتها للأبحاث العلمية البيئية والمناخية، ولا تزال تُعد من أقسى الأماكن على الأرض من حيث الظروف المناخية. الجدار الجليدي الذي وصفه البحّارة الأوائل لم يكن سوى مشهد طبيعي عظيم من مشاهد كوكبنا المذهل.

الخلاصة

القصص التي تربط بين الجدار الجليدي ونظريات المؤامرة أو “الأراضي السبع المجهولة” لا تستند إلى أدلة علمية. لكنها تذكّرنا بعطش الإنسان للاكتشاف، وبالرهبة الطبيعية التي تثيرها الأماكن التي لم تطأها قدم بشر.

وربما، تكمن روعة أنتاركتيكا الحقيقية في كونها آخر حدود البرية، حيث يسكن الجليد بلا حدود، وتُسجل الطبيعة نفسها أسرار الأرض التي نعرفها… لا تلك التي نتخيّلها.